Esos seres grotescos

Esos seres grotescos

Emmeline hizo una mueca de dolor y soltó un bufido, fastidiada. Se colocó correctamente el gorrito de dormir y le señaló a Hannah, una de las doncellas, un cojín rojo tirado sobre un sillón de terciopelo.

La vejez hacía estragos hasta en la persona más enérgica. Y pensar que se pasó toda la vida recorriendo las calles en busca de mujeres valientes que se unieran a su causa, atravesando momentos de verdadero infierno durante sus huelgas de hambre, encarcelamientos e innumerables insultos lanzados por miembros de la sociedad de su amado país, y nunca notó ni el más mínimo síntoma de cansancio. Pero ahora las cosas eran distintas. A sus setenta años cumplidos con orgullo, su recorrido por el sendero de la vida estaba llegando a su fin, y era lógico que la fortaleza de la que se jactó en su juventud comenzara a abandonar a aquel saco de arrugas en el que se había convertido su cuerpo.

Hannah se acercó con el cojín escarlata y sonrió.

- Señora, ¿desea que se lo acomode tras la espalda?

Emmeline asintió. La joven criada obedeció y le dejó una tisana encima de la mesa.

- Tómesela despacio. La ayudará a dormir.

La anciana ahogó un bostezo y despidió a la sirvienta. Se recostó en el mullido colchón de plumas y miró al techo de yeso, recordando sus aventuras con las chicas del transgresor y alocado movimiento sufragista. Corría el año mil novecientos veintiocho, y a pesar de que en los Estados Unidos de América las mujeres ya podían votar desde hacía casi una década, el gobierno de Inglaterra continuaba empecinado en sostener y mimar a un sistema machista y arcaico donde las féminas apenas tenían derechos.

No supo en qué momento los brazos de Morfeo la acunaron y la sumieron en un sueño profundo, mas cuando volvió a abrir los ojos era joven de nuevo, y caminaba por las calles londinenses junto a otras amas de casa. El vigor había regresado a sus huesos, y sus cabellos encanecidos ahora eran castaños.

Estaba en medio de una hermosa ensoñación. Y no quería despertar.

Con paso firme se dirigía con un grupo de señoras hacia Downing Street, la residencia del primer ministro británico. Las manifestantes izaban orgullosas las enormes pancartas como si fuesen la bandera de la patria mientras gritaban a pleno pulmón: “¿tenemos derecho a pagar impuestos?¡pues también a votar!”

Era feliz entre protestas y mítines. Había dedicado su juventud a luchar para que las niñas de las futuras generaciones gozaran de una libertad que a sus antepasadas les fue negada, y su esposo, que la apoyaba en todo lo que se proponía, siempre compartió esa difícil carga con ella. Su adorado Richard. Le echaba tanto de menos...

Una ráfaga de viento azotó su rostro y su sombrero se precipitó en el suelo. Se agachó para recogerlo, cuando de pronto oyó:

- Shhh... shhh...

Miró de reojo a una esquina oscurecida por la sombra de la pared de un vasto edificio de mármol. Allí, entre dos muros blanquecinos, se ocultaba una criatura de poco menos de un metro de estatura. Emmeline se alejó del gentío, aproximándose al objeto de su escrutinio.

- ¿Hola? ¿Puedo ayudarte en algo?

Una cara pétrea se asomó y Emmeline dio un respingo.

- No te asustes, por favor. No voy a hacerte daño.

Su interlocutora salió de su escondite, temblando. Para sorpresa de la joven, se trataba de una estatua. Una estatua... ¿viviente?

- Me he caído del tejado – murmuró la escultura señalando una de sus garras, que se le había partido por la mitad –. Necesito ayuda para regresar arriba con mis compañeras, sin embargo no me he atrevido a pedírsela a nadie.

- ¿Por qué? - inquirió Emmeline con curiosidad.

El pedazo de roca parlante esbozó una triste sonrisa.

- Soy una gárgola, señora. Un monstruo para los de ahí fuera, al igual que usted. Embellezco los edificios que los humanos construyen, evito que sus tejados se inunden en días de lluvia, y los protejo de malos espíritus. Pero mi grotesco aspecto les asusta, y me tienen como a una enemiga.

Emmeline se arrodilló frente a aquel ser tallado en piedra y lo miró fijamente. “Al igual que usted”. Evocó las repetidas ocasiones en las que las sufragistas eran víctimas de odiosas sátiras y caricaturas en los periódicos locales, de humillaciones públicas y ultrajes varios, por no mencionar a las damas que las apartaban de sus hijas contándoles horrores acerca de ellas.

Sí, también eran consideradas seres grotescos a los que arrinconar y olvidar como si jamás hubiesen existido. Y lo único que pretendían era hacer de este mundo un lugar mejor.

- Comprendo a la perfección cómo te sientes – dijo en un cálido susurro –. Nuestra sociedad no está preparada para recibirnos. Pero llegará un tiempo en el que eso cambiará, y se darán cuenta de que el temor a reformarse es uno de los peores defectos de la raza humana.

- Señora Pankhurst...

Emmeline abrió los párpados lentamente. Hannah se hallaba inclinada en el lecho, y la luz de la gran estrella diurna entraba a raudales por la ventana.

- Buenos días. ¿Ha logrado descansar? - preguntó la doncella.

La mujer hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

- Buenos días, Hannah. He dormido plácidamente, pero esta noche tuve un extraño sueño...

Hannah dejó una bandeja de plata en la mesita de noche con el periódico que Emmeline leía cada mañana.

- Pues tiene que leer la noticia que sale en la portada, señora – aseveró con los ojos brillantes de emoción.

Emmeline tomó las enormes hojas de papel entre sus manos y hundió el rostro en ellas. Al levantar la vista sus iris claros estaban envueltos en gruesas lágrimas de alegría.

- Lo hemos logrado, Hannah – musitó, riendo de felicidad –. Ya puedo morir en paz.

La septuagenaria acarició los titulares del periódico e inspiró hondo. Si Richard viviera estaría compartiendo su dicha en ese instante. Por primera vez en la historia del Reino Unido, el parlamento británico aprobaba el sufragio femenino en la Ley de Representación del Pueblo.

“Llegará un tiempo en el que eso cambiará”.

Emmeline tomó a Hannah de las manos y ambas rieron, satisfechas. Tras muchas batallas perdidas, habían ganado la guerra.

Dedicado a todas aquellas mujeres que no se rinden ante la adversidad.

Nota: Emmeline Pankhurst (1858 - 1928) fue una de las fundadoras del movimiento sufragista en el Reino Unido. Murió a la edad de setenta años, tras haber logrado su sueño de ver a las mujeres caminando hacia las urnas para elegir a sus gobernantes.